1月15日晚，土匪开始从北门攻城。守在北门东炮台的自卫队员杨兴如就着夜光和城墙脚上燃烧的火堆发现，不远处有一辆装着柴草的马车，正向北门走来，马车的后面还有一群羊跟着。其实这是土匪使的诡计，赶车的不仅是土匪，车上的柴草里还躲着三四个土匪。后面的羊群里也有十几名土匪反穿着羊皮袄，猫着腰混在羊群中。于是就厉声问道：“你们是干什么的？”来的人说道：“我们是捡柴火的！”杨兴如大声地喝道：“不准靠近！”正说着这装着柴草的大车和羊群已到了城墙边了。土匪们把大车推进了城壕，企图用它当桥越过城壕。
这时双方都已开了火，在炮台里的杨兴如居高临下，他瞄准了一个绰号“小东子”的土匪，一枪要了他的性命。与此同时，自卫队的队员用柴棒沾上麻油点着后扔在柴草车上，大火顿时燃烧起来，一会儿的工夫就化成一堆灰烬。东西炮台里的自卫队员又趁着火光打死打伤了几名土匪，土匪见诡计未成，便趴在城壕外疯狂地向城里开枪。战斗打了两个多小时，土匪被击退了。这次战斗共打死打伤土匪20余人，自卫队也有1名队员牺牲。这是土匪的第一次攻城。1月18日后半夜土匪又从东门进行了第二次攻城。双方激战半个多小时又有2名土匪送了命，两次攻城都没能得逞，土匪们无心恋战，也就草草地收了兵。
两天以后，土匪又调集了部分人马还带来了一名号兵，共计2000余人，把边昭镇四面包围起来，就等着在夜里组织进攻。夜里11点只听一阵冲锋号响起，城四周的土匪一哄而起，一边叫喊一边放枪，一副气势汹汹的样子。城里的自卫队和老百姓早就动员起来，有枪的自卫队员占据了炮台，四个城门旁摆上了土炮，其余的人手持钐刀扎抢蹲在城墙下，准备迎击敌人。土匪这次采取了声东击西的办法，先在西门外向里打了一阵枪，然后向南门集中火力进攻。土匪们攻到了城墙下，听到城里喊声震天，又看到扎枪钐刀伸出墙头，在火光中闪闪发亮，都怕爬上城墙被钐刀搂掉脑袋，被扎枪窜个透心凉。这帮乌合之众只好躲在城外，咋咋呼呼地喊着，凌乱地打着冷枪。从大门进攻的土匪刚靠近大门，就被东西两个炮台的火力给压住了。这时埋伏在大门两侧的土炮也响了，只见随着一声闷响，一团火光喷射而出，火光中烧红的碎铧铁随着响声四外乱射，在夜光中看得真真切切，有的土匪被击中后，嚎叫着滚进了护城壕，敌人的进攻暂时被挡住了。
这时有的土匪在匪首的指挥下，钻进了城墙外附近的民房里，他们把民房的墙抠了一些洞做枪眼，从里面向外射击。之后他们又逼迫附近村屯的老百姓推来了几车高粱秆垫在了壕中，准备以此当桥越过护城壕。城里的自卫队对此早有准备，还是用老办法点着了高粱杆，使敌人的诡计未能得逞。这次战斗打得十分激烈，有的自卫队员和群众中弹倒下了，立刻就有青壮的男人顶上继续坚持战斗。天已经大亮了，土匪们也没攻进城。炮台里的自卫队员已能真切地看到攻城的土匪了，火力发挥了更大的作用，土匪们无奈只好撤退了。南门外的一间民房有20余名土匪，一看大队人马已经开始撤退，就急忙地向外打了一阵枪，接着就往外跑。护城的自卫队看得真切，几个枪法有准头的队员居高临下，一枪一个，像扦蛤蟆一样一连打死打伤了十多个土匪。
这三次交锋，边昭自卫队打死打伤土匪40多人。在战斗中也有高福喜、刘张栓、徐世忠、张小龙、陶树山等五名自卫队员牺牲。
其实“同东”“北来”等绺子本来就是四处流窜打家劫舍的土匪。“光复军”占领开通县城前，国民党指示马占山任命的东北先遣军司令费仲举在瞻榆县成立了司令部，并四处网罗队伍招安土匪。这费仲举本是东北军马占山的军需副官。马占山江桥抗日失利后，退入苏俄境内，年近70岁的费仲举离开了队伍，返回了老家瞻榆县。“八·一五”事变后，国民党利用马占山在东北的影响力，委派其组建东北先遣军，对外号称“中央先遣军”，以便和先期到达的八路军对抗。费仲举联系到马占山得到了授衔后，在瞻榆县挂出了“中央先遣军”司令部的牌子，可折腾一段时日后，没人没钱，仍是门可罗雀。这期间他也派人和“同东”“北来”等大小土匪绺子联系，封官许愿。可这些土匪一看这老费头子没人没枪没钱，又没有什么地方势力，谁肯为了一个空官衔去听一个眼下不能给他们任何好处的糟老头子去调遣，也就合计合计谁也没搭拢。这次看见“光复军”占领了开通县，抢足了钱财，玩够了女人，天天吃香的喝辣的，各个都红了眼，也想混进去捞点，可“光复军”哪吃他们这一套。于是派人去开通和费仲举联系表示归顺，费仲举本来就愁手下无人，两下一拍即合，于是“司令旅长”封了一大堆官。这些土匪讨了封后，一看开通县城没捞到什么，计谋一番后，决定占领边昭镇。本来打算进镇后，抢些钱财也过上几天神仙的日子，那承想一个小小的边昭镇，只有十几条枪的自卫队却让他们久攻不下，还死伤了几十名弟兄。
土匪们并没有死心，他们收拢了队伍后，打算整顿一下再次发起进攻。
边昭镇内的自卫队和群众也趁战斗的间隙，修整了城墙城壕，总结了经验教训，调整了防御部署。四个城门也都用细麻线绳挂上了拉出了弦的手榴弹，同仇敌忾，时刻准备和土匪血战到底。
“光复军”在白城境内疯狂反扑作乱，也引起了我党我军的高度重视。决定迅速抽调驻扎在郑家屯的新四军三师八旅二十三团乘火车北上，以解吉西之危，建立稳固的后方根据地。1月24日晚，该团奉命从郑家屯北上，以解开通洮南之危。列车经过边昭镇，围困边昭镇的“中央先遣军”闻讯后，迅速惊慌逃窜。1月25日拂晓，新四军三师八旅二十三团到达开通，战斗打响后“光复军”溃不成军仓皇逃窜。二十三团占领开通县城后，乘胜追击，最后在贾家屯全歼了国民党的“光复军”。被国民党委派的“中央先遣军”第十一陆军第十四师司令的费仲举见开通县被我军收复，预感到形势不妙，委派改编的几个地方保安队和土匪绺子也都各奔前程，回到瞻榆后卷帘退朝，灰溜溜地南逃了。
边昭自卫队和人民群众这种英勇顽强地抗匪保家的斗争精神，一时名扬吉西根据地。为开通县人民抗匪斗争史谱写了光辉的一页，他们这种斗争精神也得到了当时开通县民主政府的高度赞扬和充分的肯定。五位在保卫战中牺牲的自卫队员和群众被追认为革命烈士。1946年2月8日开通县人民政府在边昭镇修建的烈士纪念塔落成，用以纪念在抗匪斗争中牺牲的革命烈士，弘扬边昭人民英勇斗争不怕牺牲的革命精神。
